あじさい寺という名称でも名高い三室戸(みむろと)寺。
毎年あじさいが咲く季節になると数多くの参拝客で賑わう場所ですが、学問のパワースポットとしても人気を集めています。
この寺は西国観音霊場十番の札所でもあり、修験道の場としても有名です。
すでに１２００年に及ぶ歴史があり、光仁天皇の勅願によって創建されたという縁起を持っています。
寺の奥の岩淵から出現したという千手観音菩薩を本尊としており、その霊験は古くから知られ、貴族などの上流階級はもちろん、庶民の間からもあつい信仰を受け続けてきました。
そんな三室戸寺を学問のパワースポットとしているのが「宝勝牛」。
天神社ではおなじみの牛の像がこのお寺にもあるのです。
本堂前に鎮座しているこの牛の像はとりわけ立派なもので、名前は大きく開かれた牛の口の中に石の玉があるのが由来です。
この石を撫でると勝運がつくといわれており、受験に勝つ、勝負に勝つという願いから多くの受験生が訪れているのです。
さらにお腹の部分には覗き窓があり、胎内に牛の木像が納められているのを見ることができます。
昔、観音詣でをしていた百姓が飼っていた牛がご利益によって大きく立派な牛になったという伝承があり、それがこの宝勝牛のご利益に結びついているのです。
この宝勝牛をかたどったお守りのほか、かわいらしいかぐや姫守、あるいは蓮の根をかたどった蓮根御守なども販売されています。
一生懸命勉強したけどどうも勝負運に自信がない、そんな人はこの三室戸寺のご利益を求めてみてはいかがでしょうか。